Dominique’s Terugblik op haar jaren bij Da Vinci Satellite

Ik hoorde voor het eerst over ‘Da Vinci Satellite’ in het voorjaar van 2022 via de studievereniging voor Lucht- en Ruimtevaarttechniek, de VSV ‘Leonardo da Vinci’. Ik zag een inspirerend team dat niet alleen universiteitsstudenten de kans gaf om aan een echte ruimtemissie te werken, maar ook de ambitie had om een verschil te maken voor toekomstige generaties. Ondanks dat ik destijds druk bezig was met het afronden van mijn bachelor, was ik enorm gefascineerd en solliciteerde ik niet veel later. Ik werd uitgenodigd op het kantoor van ‘Da Vinci Satellite’ voor een sollicitatiegesprek voor de functie van Public Relations Manager. Zonder het te beseffen, begon ik op dat moment aan een waanzinnige, maar bijzondere reis van twee jaar…

In mijn eerste jaar had ik het genoegen om ons externe contact- en wervingsproces te coördineren. Samen met de rest van het kernteam werkte ik aan onze lanceercontracten, missie & visie en het algemene management van de teamorganisatie.

Een jaar later nam ik de uitdaging aan om het team te leiden als Project Manager, waardoor ik nog veel meer inspirerende mensen leerde kennen binnen het team, de universiteit, de ruimtevaartsector en daarbuiten! Het was een jaar vol hard werken en doorzettingsvermogen, met talloze hoogte- en dieptepunten, maar ik ben ontzettend trots dat ik dit team heb mogen leiden en heb samengewerkt met onze 80+ gemotiveerde teamleden. Onze Technische Afdeling werkte onvermoeibaar door en behaalde belangrijke mijlpalen in ontwerp, ontwikkeling en testen, zoals de eerste montage oefening en de vibratietests van de dobbelsteen payload. Onze Educatieafdeling wist bij veel kinderen een vonk van ruimtevaartenthousiasme aan te wakkeren en liet een continue groei zien. Als laatste maar daarom niet minder belangrijk, zorgde de Business Afdeling ervoor dat de wereld de naam ‘Da Vinci Satellite’ kent en verstevigde de ruggengraat van het project door middel van acquisitie en communicatie.

Tussen alle hectiek en drukte vond ik één van mijn persoonlijke hoogtepunten: de selectie voor het “Fly Your Satellite!”-programma van de European Space Agency (ESA). Samen met de Technische Afdeling stelden we een uitgebreid voorstel op waarin we onze missie, projectorganisatie en technische ontwikkelingsstatus uiteenzetten. We waren dol enthousiast toen we werden uitgenodigd voor de selectieworkshop, samen met zeven andere teams: een driedaags programma bij ESA-ESTEC in Noordwijk. Na een periode van spanning kregen we eindelijk het bevrijdende nieuws: op de dag van onze jaarlijkse Stakeholder Meeting ontvingen we het bericht dat we deel zouden uitmaken van het programma! Samenwerken met ESA geeft ons toegang tot technische expertise en testfaciliteiten die anders buiten ons bereik zouden liggen. Hierdoor helpt ESA ons niet alleen bij het verkrijgen van een lanceermogelijkheid, maar vooral bij het bereiken en inspireren van nog meer jonge geesten. Door onze deelname krijgen we toegang tot de kennis van de ESA Academy op het gebied van educatieve toegankelijkheid en inclusie. We sloten ons aan bij de andere geselecteerde teams in ESEC-Galaxia in België voor een boeiende trainingsweek—een kers op de taart van mijn werk voor het team, dat deze samenwerking in de toekomst verder zal uitbouwen.

Wat ik uiteindelijk het meest koester, is de groei van het team, los van de prestaties van individuele afdelingen. De leden vormen een veerkrachtige en succesvolle gemeenschap waarin hard werken, toewijding en geloof in dit project het zo waardevol en uniek maken. Als we naar de toekomst kijken, zal ik aanblijven als lid van de Adviesraad en hoop ik het team te blijven ondersteunen bij de verdere vooruitgang en het naar steeds grotere hoogten te tillen op het gebied van educatie. Laten we blijven reiken naar het grote onbekende en dit terugbrengen naar het klaslokaal om iedereen te inspireren met zijn schoonheid. Volgende halte: de ruimte!

Opening the annual Stakeholder Meeting in Delft as Project Manager